Eine Depression verändert einen Menschen oft so, dass Angehörige ihn kaum wiedererkennen: Er zieht sich zurück, schafft einfache Dinge nicht mehr und reagiert kaum auf Aufmunterung. Das kann verunsichern, kränken oder ungeduldig machen. Das Blatt erklärt, was hinter dem Verhalten steckt, welche Unterstützung hilft und warum Sie auch auf sich selbst achten sollten.
1Verstehen: Was die Depression mit dem Verhalten macht2Unterstützen: Was hilft und was eher belastet3Auf mich achten: Meine Grenzen und Kraftquellen
Krankheitszeichen, keine Absicht
AntriebAufstehen, Duschen oder ein Anruf kosten enorme Kraft. Das ist ein Krankheitszeichen und keine Faulheit.
GefühleFreude und Zuneigung sind gedämpft. Das richtet sich nicht gegen Sie.
DenkenDie Gedanken kreisen um Schuld und Hoffnungslosigkeit. Gegenargumente kommen oft nicht an.
Was hilft und was eher belastet
Da sein„Ich bin da, auch wenn du nicht reden magst.“
Kleine Schritte begleitengemeinsam kurz spazieren, einen Termin ausmachen
Die Krankheit benennen„Das ist die Depression, nicht du.“
Behandlung unterstützenzu Terminen ermutigen, auf Wunsch begleiten
Aufmuntern um jeden Preis„Jetzt reiß dich mal zusammen.“
Vorwürfe und Kritik„Du lässt uns alle im Stich.“
Alles abnehmenjede Aufgabe übernehmen, auch die kleinen
Ratschläge im Dauerton„Du musst einfach mehr raus.“
Sätze, die entlasten
Statt „Kopf hoch!“„Ich merke, dass es dir schlecht geht. Ich bleibe bei dir.“
Statt „Du musst mehr raus.“„Magst du zehn Minuten mit mir spazieren gehen?“
Statt „Reiß dich zusammen.“„Das ist die Krankheit. Sie ist behandelbar.“
Bei Suizidgedanken: Sprechen Sie Suizidgedanken offen an. Die Frage danach erhöht das Risiko nicht. Bei akuter Gefahr wählen Sie 112. Rund um die Uhr erreichbar sind auch der ärztliche Bereitschaftsdienst 116 117 und die Telefonseelsorge 0800 111 0 111.
Für Angehörige: Unterstützen bei DepressionMeine Unterstützung und meine Grenzen
Was ich beobachte
Notieren Sie, was Ihnen auffällt. So bemerken Sie Veränderungen, und die Notizen helfen bei einem gemeinsamen Gespräch mit der Behandlerin oder dem Behandler, wenn die betroffene Person einverstanden ist.
Woche
Was mir auffällt
Was ich getan habe
1
bleibt bis mittags im Bett, sagt das Treffen mit Freunden ab
gefragt, ob wir abends kurz rausgehen
Was ich anders machen möchte
Weniger Ratschläge, mehr zuhören
Kleine gemeinsame Aktivitäten vorschlagen
Kritik und Vorwürfe vermeiden
Nicht alle Aufgaben übernehmen
Fortschritte bemerken und ansprechen
Über Suizidgedanken offen sprechen
Auf mich achten
Was mich belastet
Was mir Kraft gibt
Ich fühle mich mit allem allein.
Sport am Donnerstag, Gespräche mit meiner Schwester
Wer kann mich unterstützen? Freunde, eine Selbsthilfegruppe für Angehörige, eine eigene Beratung:
Wen rufe ich an, wenn ich mir wegen Suizidgedanken Sorgen mache? Namen und Telefonnummern:
Quellen · Stand November 2026
BÄK, KBV & AWMF (2022). Nationale VersorgungsLeitlinie Unipolare Depression, Version 3.2.
Butzlaff, R. L. & Hooley, J. M. (1998). Expressed emotion and psychiatric relapse: A meta-analysis. Archives of General Psychiatry, 55(6), 547–552.
Shimazu, K., Shimodera, S., Mino, Y. et al. (2011). Family psychoeducation for major depression: Randomised controlled trial. British Journal of Psychiatry, 198(5), 385–390.
Antriebsmangel, Rückzug und Freudlosigkeit werden von Angehörigen häufig als Desinteresse oder fehlender Wille missverstanden. Kritik, Feindseligkeit und starke Überfürsorge, in der Forschung als hohe Expressed Emotion beschrieben, belasten das Familienklima und gehen mit einem höheren Rückfallrisiko einher [1].
Wirksamkeit
In einer Metaanalyse sagte hohe Expressed Emotion Rückfälle vorher; bei affektiven Störungen war der Zusammenhang stärker als bei Schizophrenie [2]. In einer randomisierten Studie hatten Patientinnen und Patienten mit Depression seltener Rückfälle, wenn ihre Familien an einer Psychoedukation teilnahmen [3]. Nach Suizidgedanken zu fragen, erhöht nach der Studienlage das Risiko nicht [4].
Einordnung
Die Nationale VersorgungsLeitlinie Unipolare Depression empfiehlt, Angehörige mit Einverständnis der Betroffenen in Aufklärung und Behandlung einzubeziehen [5]. Das Blatt ersetzt keine Beratung für Angehörige.
Butzlaff, R. L. & Hooley, J. M. (1998). Expressed emotion and psychiatric relapse: A meta-analysis. Archives of General Psychiatry, 55(6), 547–552. doi:10.1001/archpsyc.55.6.547
Shimazu, K., Shimodera, S., Mino, Y. et al. (2011). Family psychoeducation for major depression: Randomised controlled trial. British Journal of Psychiatry, 198(5), 385–390. doi:10.1192/bjp.bp.110.078626
Dazzi, T., Gribble, R., Wessely, S. & Fear, N. T. (2014). Does asking about suicide and related behaviours induce suicidal ideation? What is the evidence? Psychological Medicine, 44(16), 3361–3363. doi:10.1017/S0033291714001299
Stand: November 2026 · Fachlich verantwortet von Sevket Medik, M.Sc.-Psych., Psychologischer Psychotherapeut · Zahlen in eckigen Klammern verweisen auf die Literaturliste.
Arbeitsblatt · Angehörige